Suomen Lähetyslentäjät ry eli MAF Suomi on muuttanut Mikkeliin ja keskittää valtakunnallisen toimintansa Mikkelin lentoasemalle. Muutoksella MAF Suomi pyrkii ennen muuta vahvistamaan kykyään lähettää tulevaisuudessa uusia työntekijöitä sekä toimintavaroja kehittyvien maiden vaikeakulkuisilla ja turvattomilla alueilla tehtävään avustuslentotoimintaan.
Mikkelin lentoasema tarjoaa MAF Suomelle erinomaiset mahdollisuudet kehittää kotimaan toimintojaan, kuten kehittyviin maihin työhön valmentautuvien henkilöiden lentokoulutusta ja varainhankinnan toimintoja. Tämä tukee myös MAF Suomen kotimaan tapahtumien, kuten kansainvälisen ekologisen ja sähköisen lentämisen konferenssin järjestämistä sekä Move Again Friend -kiitotiekävely- ja -juoksutapahtumien järjestelyjä. MAF:n muutto Mikkeliin tuo lisäksi mukanaan uusia mahdollisuuksia, kuten vierailijaryhmien vastaanottamisen tutustumaan MAF:n avustuslentotoimintaan. Keskittäminen tuo monia synergiaetuja sekä kustannussäästöjä, kun uudet toimitilat Mikkelissä mahdollistavat aiemmin usealle paikkakunnalle hajautettujen resurssien paremman ja tehokkaamman hyödyntämisen.
Mikkelin kaupungin myönteinen ja eteenpäin pyrkivä toimintakulttuuri on mahdollistanut tehokkaan asian valmistelun ja käsittelyn. Sijoittamispäätöstä valmisteltaessa MAF Suomi arvioi myös muita lentokenttäpaikkakuntia. Mikkeli oli kuitenkin lähes kaikilla kriteereillä paras vaihtoehto. MAF Suomi analysoi muun muassa turvallisuutta lentokoulutustoiminnassa, paikkakunnan myönteisyyttä suhteessa lentokentän ja sen toimintaympäristön kehittämiseen sekä toimitilojen saatavuutta nimenomaan lentokentällä. Mikkeli toivotti meidät myös lämpimästi tervetulleeksi, kun jätimme taaksemme Helsinki-Malmin lentokentän.
Tulevien toimitilatarpeiden vuoksi MAF Suomi on päätynyt ostamaan Mikkelin lentokentältä sopivan maa-alueen, jolle on tarkoitus rakentaa MAF:n työlle välttämättömiä toimitiloja. Lentokentälle suunniteltujen toimitilojen mitoituksessa huomioidaan myös tuleva yritysyhteistyö, jolloin MAF Suomi voi tarjota myös muille ilmailualan toimijoille ja yrityksille mahdollisuuden sijoittautua Mikkelin lentoasemalle. Toisten ilmailualan toimijoiden kanssa tehtävä yhteistyö edelleen parantaa MAF Suomen mahdollisuuksia keskittyä omaan päätehtäväänsä, jolla tuetaan maailman vaikeimmassa asemassa olevia ihmisiä. Maailmassa on 1,1 miljardia köyhyydessä elävää ihmistä, ja heistä suurin osa, 84 %, asuu maaseutualueilla. Erityisesti juuri heille MAF:n avustuslennot tuovat toivoa mahdollistamalla ja tehostamalla satojen eri toimijoiden työtä. Näin MAF:n lennot vievät avun, toivon ja terveyden konkreettisesti perille kehittyvien maiden vaikeakulkuisille ja turvattomille alueille.
MAF Suomen toimiston uusi osoite on Mikkelin lentoasema, Lentokentänkatu 6, 50150 Mikkeli.
